El Maha Kumbh Mela, en Prayagraj, levanta un «Kumbh Nagar» temporal más grande que muchas ciudades, con carreteras, electricidad y hospitales
La gran confluencia de la fe
El Maha Kumbh Mela en la India es la mayor concentración religiosa del mundo y se celebra en la confluencia sagrada de los ríos Ganges, Yamuna y el mítico Sarasvati en Prayagraj.
La edición de 2025, que se extendió del 13 de enero al 26 de febrero, atrajo a cientos de millones de peregrinos y convirtió las orillas del río en una gran ciudad espiritual. Para información oficial, conviene consultar kumbh.gov.in (se abre en una pestaña nueva).
Antecedentes históricos
El Maha Kumbh Mela tiene su origen en la leyenda hindú del Samudra Manthan, cuando cayeron gotas del néctar de la inmortalidad en cuatro lugares de la tierra: Prayagraj, Haridwar, Ujjain y Nashik. Entre ellos, Prayagraj es venerada como Tirtha-raj, o «rey de las peregrinaciones», por su Triveni Sangam, al que se cree capaz de limpiar los pecados y conceder la liberación. Las referencias a los baños masivos en Prayag aparecen en textos antiguos como el Rigveda y los Puranas.
La fiesta rota entre los cuatro lugares, pero el Maha Kumbh Mela de Prayagraj, cada 12 años, es su forma más grandiosa. A lo largo de los siglos evolucionó con el apoyo de reyes, santos y gobiernos, hasta convertirse en un referente de la devoción espiritual y de la planificación urbana temporal.
Actividades habituales
Las principales actividades del Maha Kumbh Mela incluyen el baño ritual (snan) en el Triveni Sangam, sobre todo en los días propicios del Shahi Snan. En 2025, millones de personas se reunieron en Makar Sankranti (14 de enero), Mauni Amavasya (29 de enero) y Maha Shivaratri (26 de febrero). Los akharas encabezaron coloridas procesiones peshwai con naga sadhus, música, elefantes y caballos.
Además del baño, los visitantes pueden asistir a charlas espirituales, talleres de yoga, música devocional, actuaciones culturales y comidas comunitarias (bhandaras). Los mercados están llenos de iconos religiosos, cuentas de rudraksha y ropa de color azafrán, y los paseos en barca al amanecer ofrecen vistas impresionantes de la confluencia.
Costumbres tradicionales
Las costumbres tradicionales de la India destacan en la mela: los peregrinos hacen votos antes de bañarse, rezan a los ríos y encienden lámparas flotantes al atardecer. Los campamentos de los akharas mantienen tradiciones shaivas y vaisnavas diferenciadas, mientras que los naga sadhus encarnan la renuncia y despiertan una enorme curiosidad.
Los devotos siguen dietas satvik, practican el kalpavas junto al río y participan en bhajans, kirtans y yagnas. La vestimenta suele incluir túnicas de azafrán, dhotis blancos y turbantes de colores.
Qué saber antes de ir
Los visitantes del Maha Kumbh Mela en la India deben prepararse para multitudes enormes, mañanas frías y largas caminatas.
- Mejor momento: a primera hora de la mañana en los ghats. Conviene evitar las horas punta, salvo que se busque la emoción del Shahi Snan.
- Clima: enero y febrero traen mañanas con niebla y tardes suaves, así que conviene llevar ropa por capas.
- Alojamiento: hay desde tiendas sencillas y dharamshalas hasta campamentos de lujo y hoteles en la ciudad.
- Transporte: se llega a Prayagraj en avión, tren y carretera, con trenes y autobuses especiales durante la mela.
- Salud y seguridad: conviene usar las zonas de baño oficiales, beber suficiente agua y respetar las costumbres locales.
Entre los atractivos cercanos figuran el Fuerte de Allahabad, Anand Bhavan, Khusro Bagh y excursiones de un día a Varanasi.
Conclusión
El Maha Kumbh Mela es algo más que una fiesta: refleja el patrimonio espiritual y la vitalidad cultural de la India.
Desde el baño sagrado hasta el hipnótico aarti, ofrece una experiencia de devoción y unidad que no se olvida. Para planear la visita, conviene consultar el portal oficial del Kumbh (se abre en una pestaña nueva) y presenciar la confluencia de cerca.
Días festivos alrededor del festival
Todavía no se conocen las fechas de la próxima edición.
Ediciones
- 2025Pasada
