Hungry Ghost Festival

Das Hungry Ghost Festival: eine Tradition in Singapur

Das Hungry Ghost Festival, oft auch Ghost Festival oder Geisterfest genannt, wird in Singapur jedes Jahr im siebten Monat des Mondkalenders gefeiert. Es beruht auf Glaubensvorstellungen und Bräuchen aus dem alten China.

In dieser Zeit ehren und besänftigen die Menschen die Geister der Ahnen und umherirrende Seelen, damit es den Lebenden gut geht und sie in Wohlstand leben. Die farbenprächtigen und manchmal skurrilen Rituale des Hungry Ghost Festivals geben einen Einblick in das kulturelle Erbe Singapurs.

Geschichte

Das Hungry Ghost Festival geht auf alte chinesische Volksüberlieferungen und religiöse Praktiken zurück, die auf taoistischen und buddhistischen Traditionen beruhen, vor allem auf dem Ullambana-Sutra (öffnet in neuem Tab). Darin versucht Maudgalyayana, ein Schüler Buddhas, seine Mutter aus den Qualen der Unterwelt zu retten. Nach Singapur brachten das Fest frühe chinesische Einwanderer, die ihre religiösen und kulturellen Bräuche mitnahmen.

Im Lauf der Jahre hat sich das Fest verändert und an das multikulturelle Umfeld Singapurs angepasst. Heute gehört es fest zum kulturellen Leben der Stadt, und verschiedene Gemeinschaften feiern mit. Wichtige Stationen waren die Anerkennung als öffentliche Veranstaltung und die Gründung von Vereinen, die das Fest organisieren und bekannt machen.

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Typische Aktivitäten

Zum Hungry Ghost Festival gehören verschiedene Bräuche, mit denen die Menschen die Geister ehren und besänftigen. Besonders wichtig sind Opfergaben für die Toten: Familien richten an Altären reichhaltige Gaben aus Speisen, Räucherwerk und anderen Dingen an, im Glauben, dass sie den Geistern Nahrung und Trost spenden.

Weitere wichtige Programmpunkte sind Aufführungen der traditionellen chinesischen Oper und Getai-Shows (öffnet in neuem Tab). Sie finden auf provisorischen Bühnen in den Wohnvierteln statt und sollen Lebende wie Geister unterhalten. Leuchtende Kostüme, dramatische Musik und die erzählten Geschichten fesseln das Publikum.

Außerdem gibt es verschiedene Rituale und Zeremonien, etwa das Verbrennen von Joss-Papier (öffnet in neuem Tab) (auch „Höllengeld“ genannt) und von Papiermodellen luxuriöser Dinge wie Häuser oder Autos. Diese symbolischen Gaben sollen den Geistern den Komfort verschaffen, den sie zu Lebzeiten genossen haben.

Traditionelle Bräuche

Das Hungry Ghost Festival folgt überlieferten Bräuchen. Ein wichtiger Brauch ist es, zu Hause und auf freien Plätzen Altäre oder Opfertische aufzustellen. Auf ihnen liegen Speisen, Räucherwerk und andere Gaben, oft begleitet von Gebeten und Mantras.

Das Kochen ist zentral: Familien bereiten verschiedene Gerichte als Gaben für die Geister zu, meist Obst, Reis, Fleisch und Süßes. Der Duft der Speisen soll die Geister anlocken und ihr Wohlergehen im Jenseits sichern.

Auch Musik und Tanz gehören fest dazu. Chinesische Oper und Getai-Vorstellungen bieten moderne und traditionelle Musik, Tanz und Schauspiel. Die Darsteller tragen aufwendige Kostüme und Schminke, ein prächtiger Anblick für Lebende wie Geister.

Man kleidet sich in der Regel schlicht und respektvoll, viele tragen traditionelle chinesische Gewänder. Schwarze oder dunkle Kleidung zu tragen gilt als tabu, weil diese Farben für Trauer stehen und Unglück bringen sollen.

Was Besucher erwartet

Die beste Zeit für das Hungry Ghost Festival in Singapur ist der siebte Mondmonat, der meist in den August oder September fällt. Veranstaltungen gibt es in der ganzen Stadt, die bekanntesten in Chinatown (öffnet in neuem Tab), Geylang (öffnet in neuem Tab) und anderen Vierteln mit großem chinesischem Bevölkerungsanteil.

Wer zum ersten Mal kommt, sollte sich auf eine laute, trubelige Stimmung und viel Programm einstellen. Bequeme Kleidung und Schuhe sind ratsam, denn man läuft und steht viel. Von Besuchern wird erwartet, dass sie die Rituale und Bräuche respektieren und während der Gebete nicht fotografieren.

Singapur ist dank seines gut ausgebauten Nahverkehrs leicht zu erkunden. Die Unterkünfte reichen von Luxushotels bis zu günstigen Hostels.

Neben dem Fest bietet sich ein Blick auf das kulturelle Erbe Singapurs an, etwa im Buddha Tooth Relic Temple (öffnet in neuem Tab), im Singapore Chinese Cultural Centre (öffnet in neuem Tab) und in den historischen Straßen von Chinatown.

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Fazit

Das Hungry Ghost Festival ist eine fest verankerte Tradition, in der sich die Werte und Glaubensvorstellungen der chinesischen Gemeinschaft in Singapur zeigen. Beim Hungry Ghost Festival in Singapur verbinden sich alte Traditionen und moderne Kultur. Das Fest gehört zur kulturellen Identität der Stadt und zeigt den Glauben und die Bräuche, die Singapur ausmachen.